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据福克斯新闻3月23日报道，研究人员注意到，埃塞俄比亚几年前形成的一条大裂缝正在持续扩大，照这样下去，未来非洲大陆可能会一分为二，并逐渐形成地球的“第五大洋”。

2005年9月，埃塞俄比亚北部某地的地面突然下沉，接下来发生了160次地震，地面迅速向两侧裂开，形成一个长约35 英里的大裂缝。

美国杜兰大学的地球物理学家埃宾格指出，这条裂缝只用了几天时间就完成了通常需要几百年的构造板块运动。

科学家研究认为，若这条裂缝持续扩大，未来非洲大陆可能会一分为二，并逐渐形成地球的“第五大洋”。

“亚丁湾和红海将涌入东非大裂谷，成为新的海洋，东非的部分地区将变成独立的大陆。”加州大学海洋与地球物理学家肯·麦克唐纳表示。

英国利兹大学博士生克里斯托弗·摩尔表示，如果裂缝中真的形成了新的海洋，那肯尼亚和乌干达等国家将会拥有海岸线。

摩尔表示：“这是地球上唯一可以研究大陆裂谷如何变成海洋裂谷的地方，我们可以看到海洋地壳开始形成。”

据《泰晤士报》报道，东非大陆分裂的原因仍然未知，但一些人认为裂谷的形成是由类似于海底的构造运动驱动的。裂谷位于索马里构造板块、努比亚构造板块和阿拉伯构造板块三个构造板块的边界，这三个构造板块每年以几毫米的速度漂移。

埃宾格还表示，分裂正发生在地球上温度最高的地区，“阿法尔（埃塞俄比亚东北部）是地球表面最热的地方，白天的温度通常会达到华氏130度（约为54.4摄氏度），晚上会降温到95度（32摄氏度）。”

不过研究人员表示，任何形成新海洋的过程都需要大约5万年到1000万年的时间。

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